В Восточной Антарктиде, под 3—4-километровым ледяным покровом, обнаружено уже 68 озер разной величины и глубины.
Из
них крупнейшим является озеро Восток, расположенное рядом с одноименной
Российской южнополярной станцией. Здесь находится полюс холода нашей
планеты, где температуры зимой падают ниже 80оС.
Озеро
Восток сравнимо по площади (около 14 тыс. кв. км) со знаменитым озером
Онтарио, входящим в систему Великих озер Северной Америки, а глубина
его превышает 670 м.
В результате длительного изучения этого
уникального бассейна установлено, что основной водный массив озера не
замерзает благодаря геотермальному подогреву, давлению (около 350 атм.)
и надежной теплоизоляции, которую создает мощный ледяной и снеговой
покров.
Геофизики пробурили «поверхностный» лед на глубину 3623
метра и приостановились, не дойдя до воды 120 метров, — чтобы не
загрязнить бассейн и не нарушить его изоляцию от внешнего мира, которая
продолжалась, по всей видимости, не менее 1 млн. лет.
Исследуя добытый ледовый керн, ученые отметили,
что верхние 3310 м представляют собой надежную «летопись» древних
климатических условий: возраст льда здесь достигает 420 тыс. лет.
Но главный вывод состоит в том, что несмотря на
экстремальность условий — крайне низкие температуры, отсутствие
солнечной энергии, недостаток питательных веществ и т. п., — жизнь в
этой подледной акватории существует.
Эти результаты важны и для решения проблем астробиологии.
Некоторые специалисты видят в озере Восток возможный аналог подледному
океану на спутнике Юпитера — Европе, где также можно с некоторым
допуском предположить существование простейших форм жизни.
Источник: http://mirgeo.net/content/view/494/53/ | 
