Иван Купала (иванова ночь, иванов день) — один из главных праздников
календаря славян, день Рождества Иоанна Крестителя.
Купальские обряды, совершаемые в канун праздника («ночь накануне Ивана
Купалы»), составляют сложный обрядовый комплекс, включающий: сбор трав и
цветов, плетение венков, украшение зеленью построек, разжигание
костров, уничтожение чучела, перепрыгивание через костер или через
букеты зелени, обливание водой, гадания, выслеживание ведьмы, ночные
бесчинства.
Купайла — с древнейших времен известен у славян как праздник Солнца,
зрелости лета и зеленого покоса. Люди опоясывались перевязями из цветов,
на голову надевали венки из трав. Водили оды, пели песни. Старики с
помощью трения сухих палочек добывали «живой огонь», разводили костры, в
середину которых ставили шест с укрепленным на нем горящим колесом —
символом солнца. Купальские праздники совершались во времена язычества в
честь Бога Солнца, супругой которого была светоносная Заряда, красная
девица.