Большинство рептилий - наземные животные, но некоторые виды
обитают в воде (морские черепахи, змеи). Тело животных, как правило, разделено
на голову, туловище и хвост и покрыто роговыми чешуйкам или щитками, защищающими
их от механического воздействия и высыхания. Такой покров мешает росту тела.
Поэтому некоторые пресмыкающиеся периодически линяют. Кожа рептилий не имеет
желез и абсолютно сухая, она не участвует в дыхании. На голове расположены
глаза с двумя веками и мигательной перепонкой (третье веко). У змей веки
срослись и стали прозрачными. Позади глаз находятся органы слуха, состоящие
из внутреннего и среднего уха.
Скелет имеет те же отделы, что и у земноводных. Позвоночник
включает развитый шейный, грудной, поясничный, крестцовый и хвостовой отделы.
Грудной отдел позвоночника образован позвонками с развитыми ребрами и грудиной.
Грудная клетка защищает внутренние органы от повреждения. У змей, в связи
с их способом перемещения, нет грудной клетки и конечностей. У черепах ребра
срастаются с панцирем. В плечевом поясе пресмыкающихся сохраняется воронья
кость. Плечевые и бедренные кости располагаются параллельно поверхности
земли, поэтому тело прогибается и волочится по земле (кроме черепах и змей).
Пищеварительная и выделительная системы сходны с таковыми
у земноводных. Во рту у пресмыкающихся есть язык (орган осязания и вкуса)
и слюнные железы. Интенсивность обменных процессов рептилий зависит от температуры
окружающей среды. Легкие пресмыкающихся хорошо развиты, они имеют ячеистое
строение, увеличивающее площадь газообмена. Дыхание происходит благодаря
изменению объема грудной клетки, в результате сокращения дыхательных мышц.
Воздух попадает через ноздри в ротовую полость и оттуда в трахею и бронхи,
а затем в легкие. Воздухоносные пути (бронхи и трахея) появляются в связи
с удлинением шеи.
Оплодотворение у рептилий внутреннее. В организме самки развиваются
яйца, которые откладываются на суше. Зародыш развивается за счет питательных
веществ яйца и выходит наружу приспособленным к самостоятельному существованию.
Класс Пресмыкающиеся включает три основных отряда:
